Курт Швиттерс (1887-1948) — один из представителей европейского авангарда. Он работал в разных направлениях, экспериментируя с экспрессионизмом, сюрреализмом и дадаизмом. Используя неблагородный материал — отходы, Швиттерс создавал картины, коллажи, скульптуры, мастерски сочетая форму и цвет. Курт Швиттерс по праву считается одним из отцов и идейных вдохновителей для целого поколения американских авангардистов, в первом ряду которых стоит и Роберт Раушенберг (1925-2008).
Газета «Нью-Йорк Таймс» присвоила Раушенбергу звание «титана американского искусства», и действительно его можно назвать атлантом, на котором держится американский поп-арт. Используя художественную форму, придуманную еще в начале XX века в Европе, Раушенберг наполняет её актуальными и социально значимыми темами Нового Света.
Швиттерс, а затем Раушенберг разрабатывают не просто новый принцип работы с нетрадиционным материалом, но целый способ запечатления истории через мусор, который является символом времени.